Coco Gauff beschrieb die vergangenen Tage als «zermürbend», nachdem sie vor ihrem Viertelfinal-Aus bei den China Open rassistische Beschimpfungen im Internet erhalten hatte.
Die Amerikanerin wurde nach einem Vorfall in ihrem Drittrundenspiel gegen die 16-jährige Sun Xinran am Montag mit einer «wahnsinnigen» Menge rassistischer Kommentare und Direktnachrichten konfrontiert.
Die chinesische Spielerin glaubte, im ersten Satz einen Winner geschlagen zu haben, doch Gauff hob die Hand, um das Spiel wegen eines flackernden Lichts in den Seitenpanels rund um den Platz zu unterbrechen.
Nach einer Videoüberprüfung – die Spielerinnen können diese anfordern – wurde der Punkt wiederholt. Gauff gewann ihn und sicherte sich schliesslich den Match-Sieg.
Die 22-Jährige veröffentlichte eine ausführliche Stellungnahme, in der sie den Vorfall erklärte, und verurteilte später die rassistischen Beschimpfungen, die sie daraufhin erhielt.
Im darauffolgenden Match am Mittwoch unterlag Gauff Elise Mertens mit 3:6, 3:6.
Auf die Frage, wie sie sich in den vergangenen 36 Stunden gefühlt habe, sagte Gauff: «Es war irgendwie zermürbend, ich will nicht lügen.»
«Ich schalte einfach mein Handy aus und gehe weiter. Ich meine, man kann nichts tun.»
Eine Sprecherin der Women’s Tennis Association erklärte, die Organisation sei entsetzt über die Beschimpfungen. Man stehe mit Gauff in Kontakt, «um unsere volle Unterstützung anzubieten».
In einer Stellungnahme an die Nachrichtenagentur AFP hiess es, der Verband fordere «Massnahmen» gegen die missbräuchlichen Inhalte.
Gauff, die den Titel in Peking 2024 gewonnen hatte, leistete sich gegen Mertens 34 unerzwungene Fehler und acht Doppelfehler.
«Ich war einfach etwas flach. Das ist die Hauptsache», sagte Gauff.
«Das Niveau war an manchen Stellen da, ich habe es einfach nicht das ganze Match über gehalten.»
Die Belgierin Mertens trifft im Viertelfinal auf die ehemalige Weltranglistenerste Iga Swiatek, nachdem die sechsfache Grand-Slam-Siegerin die amerikanische Teenagerin Iva Jovic mit 6:1, 6:3 besiegt hatte.
Fery mit erstem Tour-Sieg seit August
In anderen Nachrichten besiegte der Brite Arthur Fery Marin Cilic beim Shanghai Masters in der ersten Runde mit 7:6 (7:2), 6:1.
Fery kämpfte sich im ersten Satz von einem Break-Rückstand zurück und dominierte dann im zweiten Satz den ehemaligen US-Open-Champion, um seinen ersten ATP-Tour-Sieg seit August zu feiern.
Der 24-Jährige trifft als Nächstes auf den als Nummer 26 gesetzten Russen Karen Khachanov.