Alexander Zverev wird die Saison 2026 als Weltnummer eins beenden. Damit wird er der 30. Mann, der auf der ATP-Tour die Weltrangliste anführt. Möglich macht das die überraschende Niederlage von Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters. Der Spanier verlor in der dritten Runde am Montag mit 5:7, 6:7 (4:7) gegen den Belgier Zizou Bergs.
Der 29-jährige Deutsche war auf dem besten Weg, den aktuellen Weltranglistenersten Jannik Sinner zu überholen. Sinner fällt jedoch wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres aus. Alcaraz hatte bis zu seiner Niederlage theoretisch noch eine Chance, Zverev zu stoppen. Vor dem 2. November kann Zverev Sinner allerdings nicht überholen.
«Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr an der Spitze der Rangliste beenden werde, ist ein Traum, der wahr wird», sagte Zverev.
Zverev wird zudem der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Weltnummer eins abschliesst. Er ist ausserdem der älteste Spieler, dem dieser Schritt erstmals gelingt. Nach drei verlorenen Major-Finals gewann er im Juni die French Open und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im vergangenen Monat folgte der Sieg bei den US Open.
Eine schwere Knöchelverletzung im Halbfinal der French Open 2022 warf Zverev für sieben Monate zurück. Danach kämpfte er sich zurück in die Weltspitze. Seit März 2024 ist er ununterbrochen unter den Top 4 der Weltrangliste klassiert. «So viel Arbeit und Einsatz wurden in dieses Ziel gesteckt, besonders nach der Rückkehr von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison glanzvoll abzuschliessen», fügte er hinzu.
Analyse: Wie Zverev die scheinbar unmögliche Mission erfüllte
Zu Beginn des Jahres schien es undenkbar, dass am Ende jemand anders als Sinner oder Alcaraz die Weltrangliste anführen würde. Vor der Saison 2026 führte Alcaraz mit 12’050 Punkten, knapp vor Sinner mit 11’500 Punkten.
Das Duo dominierte die Konkurrenz derart, dass es sich 2024 und 2025 sämtliche acht Grand-Slam-Titel teilte. Der Abstand zum restlichen Feld war entsprechend gross. Der drittplatzierte Zverev hatte 5’110 Punkte. Zahlenmässig lag er damit näher am 2’221. Spieler der Rangliste als an den beiden Topspielern.
Doch in der letzten Saisonphase hat Zverev geschafft, was viele für unmöglich hielten. Es lässt sich nicht bestreiten, dass er davon profitierte, dass Sinner und Alcaraz über weite Strecken der Saison verletzt fehlten. Sowohl bei den French Open als auch bei den US Open waren mindestens einer der beiden nicht dabei.
Seine beiden Major-Siege gelangen, ohne dass er auf Sinner oder Alcaraz treffen musste. Auf einen Spieler aus den Top 10 traf er erst im Final in New York gegen Ben Shelton. Zverev selbst sagte, er wäre «vielleicht nicht» der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen «gesund und in Topform» wären. Doch wie das Sprichwort sagt: Man kann nur schlagen, wer vor einem steht.
Zverev hat genau das getan und die bislang beste Saison seiner Karriere gespielt. Diese Karriere drohte hinter den hohen Erwartungen zurückzubleiben, die seit seinem Auftritt als jugendliches Wunderkind auf ihm lasteten.
Alcaraz nach dem Aus: «Negative Gedanken»
Alcaraz hat nach einer Handgelenksverletzung, wegen der er fast fünf Monate nicht auf Tour war, erfreuliche Fortschritte gemacht. Die Niederlage zeigte jedoch, dass die Rückkehr nach einer so langen Pause nicht reibungslos verläuft. Der siebenfache Grand-Slam-Sieger lag deutlich unter dem Niveau, das er beim Gewinn der Japan Open vor einer Woche gezeigt hatte. Er leistete sich eine Reihe untypischer Fehler.
«Heute war es von meiner Seite kein gutes Spiel. Ich habe mich nicht gut gefühlt», sagte Alcaraz. Er lobte zudem den 39. der Weltrangliste, Bergs, für dessen starkes Aufschlagspiel und die Nutzung seiner Chancen. «Im Moment kommen mir all die negativen Gedanken in den Sinn und keine positiven. Aber ich denke, dass ich später die guten Dinge mitnehmen werde.»
Bergs bewahrte in den entscheidenden Momenten die Ruhe und servierte den grössten Sieg seiner Karriere souverän zu Ende. In den Achtelfinals trifft er nun auf den Amerikaner Tommy Paul.
Zverev steht weiterhin im Turnier. Er ist einer von nur drei gesetzten Spielern unter den Top 8, die noch im Rennen sind. Die anderen beiden sind der Kanadier Felix Auger-Aliassime und der Russe Daniil Medwedew.